研究發現，在睡眠時，反覆發生的缺氧的過程，加上不斷的覺醒，身體會因生理化學反攝，促成交感神經活動，引發末梢血管的收縮。這些變化導致血壓在每一次呼吸結束時飆高、心跳亦加快。長期下來，罹患高血壓、心肌梗塞、心絞痛等的比率高於一般人，嚴重者更可能中風猝死！根據研究發現，OSA若不治療，多數病患合併有高血壓，心臟衰竭的風險增大1.4倍。

相較於一般人，心血管疾病病患罹患OSA睡眠呼吸中止症比較較高。其中高血壓患者中合併有OSA的比率約為30%至83%；心臟衰竭約12%至53%；缺血性心臟病約30%至58%；中風患者約43%至91%。

尤其肥胖是造成心血管疾病的一大危險因子，也是罹患OSA的危險因子，目前被認為和OSA最有關聯性的疾病包括肥胖、認知障礙與高血壓(證據等級 A ) ； 而心臟衰竭、冠狀動脈疾病、腦血管疾病以及新陳代謝症候群的相關性則屬於證據等級B。

流行病學上有許多研究支持OSA可能會導致或者加重心血管疾病的惡化，其中以高血壓的追蹤結果發現，不論就罹病率和發生率以及干擾因子的校正前後，均和OSA呈現明顯的相關性。

從動物實驗、流行病學研究以及臨床隨機試驗，都提供了強烈的證據表示：OSA會導致高血壓，若是加以治療後病患的血壓便會隨之下降。而連續性正壓呼吸器( continuous positive airway pressure, CPAP)為目前用來治療OSA的途徑中，使用安全性高，且無額外副作用，研究亦指出CPAP可以有效的降低重度OSA合併嗜睡病患的血壓值。

Reference:

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  • Jiang Xie, MD, PhD; Fatima H. Sert Kuniyoshi, PhD; Naima Covassin, PhD; Prachi Singh, PhD; Apoor S. Gami, MD; Shihan Wang, MD, PhD;C. Anwar A. Chahal, MD; Yongxiang Wei, MD, PhD; Virend K. Somers, MD, PhD. J Am Heart Assoc.2016;5:e003162 doi: 10.1161/JAHA.115.00316
  • 阻塞型睡眠呼吸中止症與心血管疾病 – 台灣家庭醫學醫學會